На первый взгляд Cities XL мало чем отличается от стандартного представителя жанра – знай себе, возводи небоскребы, строй школы, больницы, развлекательные центры, прокладывай дороги, удовлетворяй потребности жителей, борись с преступностью и не забывай поглядывать в карман, чтобы городская казна вмиг не опустела. Двадцать карт с различным ландшафтом, задачами и своими подводными камнями идут в комплекте.
Главное же отличие Cities XL – это игра заточена не только под одиночную кампанию, но и под MMO-развлечения. Игроки смогут в онлайне построить свой виртуальный город на не менее виртуальной планете Земля, представленной в свою реальную величину, взаимодействовать с городами, воздвигнутыми другими игроками, посещать их и участвовать в соревнованиях, организуемых девелоперами, зарабатывая очки престижа и опыт. За MMO-прописку, правда, придется ежемесячно уплачивать деньги в кассу – этот компонент игры не будет бесплатным.