Borderlands: The Pre-Sequel повествует о прошлом злодея по имени Красавчик Джек, главного антагониста оригинальной игры Borderlands 2. В этой игре он ещё не носит прозвища «Красавчик» и работает программистом под именем Джон.

Сюжет разворачивается на Элписе — спутнике планеты Пандора. Главная проблема этого мира — нехватка кислорода. Чтобы выжить, героям приходится постоянно искать источники кислорода или защищать небольшие базы, имеющие собственные генераторы.

Благодаря низкой гравитации на Элписе, персонажи могут совершать гигантские прыжки при помощи реактивных ранцев. Однако это приводит к быстрому расходу кислорода. Поэтому основная задача игроков — балансировать между передвижением и экономией ресурсов.

Игра включает более 20 уникальных локаций с разнообразными врагами. На каждой локации есть магазин с оружием и торговый автомат. Сложность игры напрямую зависит от рационального использования кислорода и выбора подходящего оружия.

В The Pre-Sequel добавлены 6 новых играбельных персонажей, а также новый элементальный тип урона — крио, способный заморозить врагов.

В остальном игровая механика осталась прежней и узнаваемой для фанатов серии Borderlands.